法然上人を歩く旅から

第4回　美作土居ー播磨徳久　18km

　平成19年5月13日日曜日。今回は出雲街道も岡山から兵庫に入る18kmの旅。朝から青空が広がる五月晴れの中バス組は午前8時に京都駅八条口を出発し、いつものように中国自動車道を西に向かう。山間部に入ると両側の山々は透き通るような緑に覆われ、その中にヤマフジの薄紫の花房やアカシアの白い花が点在する。新緑の季節を楽しみながら佐用ICを下り、バスは今日歩く道を逆方向に美作土居へ向かう。
　 出発まで1時間あまり、2カ月ぶりの再会に挨拶を交わしたり、付近を散策したり、歩行に備えて屈伸運動をしたりして列車組の到着を待つ。記念大会で琵琶のひとり語り「法然上人物語」を語られる古屋さんも参加されている。
　一行は地図･行程表･資料（出雲街道の見所）を受け取り､透き通る5月の陽光の中で駅舎をバックに記念撮影。参加者は44名。11時25分に出発。

　気温は22度程度。しかし澄み切った空気のせいか肌に感じる日差しは強い。駅を出て左に曲がると土居の町並みが続く。残念ながら昔の宿場町を思わせる風情はないものの、落ち着いた田舎の町を感じさせる。姫新線の踏み切りを渡り、町並みを過ぎて国道179号線に入り緩やかな登り坂となる。出発して30分、万能峠にさしかかる。いよいよ美作に別れを告げて播磨に入る。峠を少し下ると旧街道の峠にあったという地蔵堂が道脇に移転して祀られており、年配の方二人が掃除をされている。一行はお二人に挨拶をして峠を下る。右側の谷には大きなヤマフジが花を咲かせている。ヘアピン・カーブを過ぎ、稗田からは脇道に入る。時刻も12時を過ぎあぜ道に座って昼食。向かいの土手には白い山アジサイが咲いている。

　蛇行する大日山川に沿って判官、樫ケ淵地区の裏道を歩く。点在する民家の庭には、アヤメやマーガレットなど様々な花が咲き目を楽しませてくれる。和田地区に入ると田畑のまわりに電気柵がめぐらされ、イノシシが頻繁に出没することをうかがわせる。すると、道ばたの檻の中にイノシシが一頭！そして、歩を進める一行の前にムジナとおぼしき動物が姿を見せる。さすが自然あふれる山里。
　 昼食から約1時間半、中間点にあたる上月駅に到着してアイスクリームをほおばったりして小休止。残りはまだ9km。

　 上月を出て佐用川沿いに国道を歩き、早瀬を過ぎて堤防添いの道に入る。ほてった頬に川風が心地よい。15時20分、佐用駅にて最後の小休止。道路標識に「キリ」とあるように佐用は朝霧で有名な地。ゴールまであと3km。

　佐用の町並みを抜け、緩やかな登りの佐用坂を登り切り、一気に坂を下ると播磨徳久駅。16時15分、全員無事到着。今回は平均時速約4.3キロの健脚でした。まぶしい五月晴れの中に山萌える風景を楽しめた旅でしたが、陽に焼けました。

　なお、次回は9月30日（日）JR播磨徳久駅からJR千本駅まで、16kｍの旅の予定。（事務局　結城記）

JR美作土居駅にて記念撮影


土居の街を過ぎた登り坂